Verkiezingen op 2 februari

Presidentsverkiezing op 2 februari.

President Maurico Funes mag op TV, radio of in de kranten niet meer vertellen hoe goed hij het heeft gedaan tijdens de vier en een half jaar presidentschap. De kieswet verbiedt immers dat een president of een van zijn functionarissen een maand voor de verkiezingen  nog nieuwe projecten inhuldigt of kenbaar maakt. Dit om “valse kiesreclame” te voorkomen.

Maar ik ben geen functionaris, laat staan president, dus ik mag het wel doen. Hier dus een kort overzicht van wat de eerste “linkse” president uit de salvadoraanse geschiedenis heeft verwezenlijkt tijdens zijn mandaat. Het zijn geen gemakkelijke jaren geweest. Op de eerste plaats omdat hij president werd midden de financiële wereldcrisis, die ook hier sterk heeft aangeslagen. Maar ook omdat hij een land kreeg dat vrijwel –economisch gezien- aan de grond zat. 

    1.     Toen Mauricio Funes op 1 juni 2009 de verantwoordelijkheid op zich nam, zat het land echt aan de grond: een zwakke economie die een negatieve groei kende van -3,5%, een grote werkloosheid, de geldoverschrijving van de salvadoranen in de VS naar hun familie in El Salvador was gedaald met 400 miljoen dollars en de inkomsten van de fiscus stonden op rood. 

Nu heeft de economie zich gedeeltelijk hersteld. In 2013 is die met 2% gegroeid. In de loop van de vier jaar zijn er 110.000 nieuwe arbeidsplaatsen gecreëerd, de uitvoer is aanzienlijk gestegen, de bankkredieten zijn verbeterd en, wat erg belangrijk is, de economie van het land hangt niet aleen meer af van de grote bedrijven. Het zijn de kleine en middelgrote bedrijven die de economie van het land staande houden. Er is een zeker optimisme merkbaar voor wat betreft de economie in 2014.

    2.    De landbouw was door de vorige ARENA regeringen totaal verwaarloosd. De regering Funes stelde het plan “Familiale Landbouw” in werking. Waar de basisvoeding, zoals bruine bonen en mais door tussenhandelaars in het buitenland aangekocht werden, zijn we nu zo ver dat deze voor meer dan 100% in het land zelf geproduceerd worden. Sterker nog, in 2013 kon El Salvador zelfs mais uitvoeren naar andere Middenamerikaanse landen. Daardoor werd de prijs voor deze producten opeens veel lager. Een pond bruine bonen kreeg je in 2009 tegen de prijs van $1,50. Nu kost die nog $ 0.60.

    3.    Op sociaal gebied werden de “vrijwillige bijdragen” voor een consultatie in de staatsziekenhuizen afgeschaft. De schoolgaande kinderen kregen gratis hun schooluniform, inclusief schoenen. De uniformen en schoenen worden allemaal geproduceerd door kleine bedrijven, die daardoor weer een verzekerd inkomen genieten. In de meeste staatsscholen krijgen de kinderen ook dagelijks een glas melk. De veeboeren profiteren ook hiervan omdat ze een zekere afnemer van hun melkprodukten hebben gevonden.

Ouderen zonder inkomen krijgen voor het eerst een staatspensioentje van $ 50.- per maand. Geen groot bedrag, maar voor iemand die niets had is dat van grote betekenis.

Op vier plaatsen werd Ciudad Mujer (Stad voorde Vrouw) opgericht, waar vrouwen gratis medische zorgen kunnen krijgen, maar ook opleidingen om straks op eigen benen te kunnen staan en een eigen bedrijfje te kunnen opzetten. De staatsbank geeft goedkope leningen daarvoor.

Tienduizenden boeren kregen, na tientallen jaren werken en leven op hun stukje grond, eindelijk een eigendomsbewijs. Goed initiatief om die boeren nu ook met plezier op hun stukje grond te doen werken.

   4.    Wat betreft de infrastructuur, het ministerie van Openbare Werken heeft, met duidelijk inzicht in zijn financieën, honderden kilometers nieuwe wegen aangelegd of bestaande wegen grondig verbeterd. De werkzaamheden om eindelijk eens het openbaar vervoer te regelen zijn bezig en men hoopt tegen maart 2014 voor het eerst een “Metrobus” lijn te kunnen starten die de chaos van de openbaar vervoer gedeeltelijk moet oplossen.

   5.    Op gebied van de gezondheidszorg zijn er meer dan 200 nieuwe consultatie centra opgericht, vooral in het binnenland. De mensen hoeven niet meer naar de stad te gaan om een dokter te kunnen zien. In alle dorpen van het land zijn nu artsen beschikbaar. Er werden twee nieuwe ziekenhuizen gebouwd en vier bestaande ziekenhuizen werden aanzienlijk verbeterd.

Heel belangrijk is ook de goedkeuring van de wet op de medicijnen, waardoor de prijs voor de medicijnen bij de apothekers nu gemiddeld 35% goedkoper is.

   6.    Al die programma’s hebben ervoor gezorgd dat de extreme armoede in het land met 3,5% gedaald is.

Op 2 februari moeten de salvadoranen dus gaan kiezen. Of ze kiezen opnieuw voor de kandidaten van het FMLN die beloven al deze hervormingen door te zullen zetten, of ze kiezen voor een terugkeer van ARENA, die opnieuw een politiek zal voeren om de meest rijken van het land te bevoordeligen.

Het grote niet opgeloste probleem is dat van de onveiligheid in het land. Hoewel het cijfer voor moorden gedaald is van 12 per dag tot 6.8 per dag in 2013 (in januari 2014 hebben we weer een cijfer van 10 moorden per dag) is de onveiligheid nog steeds een groot probleem. Daar speelt de kandidaat van ARENA voordurend mee tijdens zijn spots op radio en TV. Arena heeft in het verleden nooit het probleem kunnen oplossen, integendeel, de cijfers werden steeds alarmerender, maar de mensen vergeten snel het verleden.

De opinipeilingen geven een voorsprong voor het FMLN van 8 punten, maar niet genoeg om in de eerste ronde (waar 50% +1 van de stemmen moet gehaald worden) te winnen. Wat de tweede ronde met zich mee zal meebrengen is een open vraag. Het wordt dus weer spannend.

Groetjes alweer van

Rosa (Guadalupe) en Willibrord (Guillermo)