Minimum loon moet omhoog

Beter minimum salaris?

Sinds een paar weken is de discussie weer opgelaaid in verband met een eventuele verhoging van “het” minimum salaris. Het FMLN congres van drie weken geleden bepaalde ook dat er aan een verbetering van het minimum salaris moest gewerkt worden. Het ministerie voor arbeid en de regering willen de discussie snel aangaan binnen de speciale commissie die een verhoging moet goedkeuren. Binnen die commissie zitten werkgevers, werknemers (meestal die werknemers die voor de rijken werken en hun baantje niet kwijt willen), vertegenwoordigers van de vakbonden,van  politieke partijen en van de regering.

In de krant Co Latino verscheen een uitgebreid interview met de economist Cesar Villalona over dit thema. In een paar blogs proberen we de ideeën van Cesar weer te geven. Het artikel is immers te lang om het in een keer te kunnen samenvatten.

1.     Hoe staat het minimum salaris er op dit moment voor.

Er zijn op dit moment 11 verschillende minimum salarissen. Overheidsfunctionarissen verdienen $ 300.- per maand. Arbeiders in de bouw hebben via hun vakbond een collectieve arbeidsovereenkomst voor de salarissen die over het algemeen hoger zijn dan die van overheids functionarissen.

De andere 9 worden bepaald door de Nationale Raad van het Minimum Salaris die ik hierboven aangaf. Mensen in handel en dienstverlening verdienen $ 251.70 per maand; $ 246.60 is voor de arbeiders in de industrie; $ 210.9 in de fabrieken van de vrijhandelszone; $ 171 in de koffie verwerking fabrieken; $ 129.- voor koffieplukkers;  $124.20 voor arbeiders in de suiker fabrieken; $ 118.20 voor een ingehuurde boer op het platteland; $ 109.20 voor arbeiders in de suikeroogst en $ 98.70 voor arbeiders in de katoen oogst.

Duidelijk erg lage lonen ondanks het feit dat de FMLN regeringen ondertussen  de salarissen al met 20% verhoogd hebben.

2.    Kunnen de mensen leven van hun salaris?

De mensen die in de stad wonen kunnen met hun salaris net het voedsel kopen wat ze nodig hebben. De boeren hebben zelfs daarvoor niet genoeg. Alleen het eten kost in de stad 204 dollars per maand en 149 dollars in het binnenland. Het gaat hier echter alleen om het basis voedsel.

Als we daar de kosten voor kleren, medicijnen, huisvesting, licht, water, telefoon bij rekenen, dan is er geen enkel minimum salaris voldoende. De basis kosten voor een familie worden in de stad berekend op $ 408.- en in het binnenland op $ 298.-

En dan is het wel zo dat het basis voedsel berekend wordt op amper 11 produkten: brood, maiskoeken, rijst, suiker, vlees, olie, eieren en enkele groenten. In het binnenland wordt er geen rekening gehouden met brood en groenten om de prijs van de basisvoeding te bepalen. Maar de mensen eten ook wel eens iets anders dan wat in het pakket bepaald wordt. Hun salaris wordt dan nog ontoereikender.

De mensen die met hun salaris zelfs hun eten niet kunnen betalen worden gezien als “absoluut arm”. Degenen die wel voldoende te eten hebben maar de noodzakelijke zaken om waardig te leven niet kunnen betalen worden gezien als “relatief arm”. In 2008 waren de beide groepen samen zo’n 40% van de bevolking. Nu, na 7 jaar FLMN regeringen, wordt het geschat op 32%

3.    Een verhoging van het minimum salaris is noodzakelijk?

Met de huidige salarissen kunnen de mensen niet waardig leven. Wie minder dan $ 500.- of $ 600.- verdient komt niet rond.

In El Salvador is er een heel kleine groep van  mensen die heel rijk zijn. Ze bezitten miljarden dollars in huizen, bedrijven en cash geld. Ze leven als god in Frankrijk (maar dan Frankrijk van voor de aanslagen). Aan de andere kant leven er honderd duizenden mensen in armoede. De rijken worden steeds rijker dank zij het (slecht betaalde) werk van de arbeiders. Wie de maatschappij in leven houdt, zijn de arbeiders want zonder hen is er geen produktie van goederen of van diensten. Alleen dit is al een goede reden om de salarissen te verhogen. De winst van de rijken wordt niet minder als er een loonsverhoging komt. 

In El Salvador zijn er ook duizenden kleine bedrijfjes die werken “buiten het systeem”. Informeel heet dat. Die bepalen zelf hoeveel ze aan hun arbeiders betalen, maar houden zich helemaal niet aan de afspraken van de Commissie. Als de mensen een beter salaris hebben gaan ze meer kopen op de informele markt, wat aan dat deel van de bevolking ten goede zou komen.

In het binnenland moet het minimum salaris drastisch omhoog. De boeren moeten in staat zijn om niet alleen voldoende eten te kunnen kopen, maar om ook de basisnoden zoals woning, gezondheid enz, te kunnen betalen.

Tijdens de laatste verkiezings campagne beloofden de ARENA (uiterst rechtse partij) kandidaten dat de salarissen omhoog moesten. Op 12 december 2014 zei Jorge Velado (voorzitter van de partij): “Wat wij zeggen en bevestigen is dat de inkomsten van de salvadoranen minstens de basis noden moeten  kunnen dekken”. Nu het thema ter tafel komt moet ARENA bewijzen dat ze hun beloftes ook waar zullen maken. Het moet dus minstens $ 408.- in de stad en $ 298.- in het binnenland worden.

We zien wel wat er van komt.

In een volgende blog meer over dit thema.

Groetjes

Rosa (Guadalupe) en Willibrord (Guillermo)